Lo scompenso cardiaco: una pandemia silenziosa 

Lo scompenso cardiaco rappresenta oggi una vera pandemia silenziosa.

Colpisce milioni di persone nel mondo, spesso in modo subdolo, favorito dall’invecchiamento progressivo della popolazione e da stili di vita poco salutari.

Si tratta di una condizione cronica in costante aumento, di cui si parla troppo poco, e quasi sempre troppo tardi, quando i sintomi si sono già manifestati o le condizioni cliniche sono avanzate.

Quando il cuore non ce la fa più

Lo scompenso cardiaco è l’incapacità del cuore di pompare sangue a sufficienza per soddisfare le esigenze dell’organismo.

È un cuore che “non ce la fa più”, ma che spesso lotta per anni, cercando di compensare il deficit funzionale finché, a un certo punto, cede.

A quel punto il paziente inizia a manifestare segni come fiato corto, affaticamento anche per sforzi lievi, gonfiore alle gambe o palpitazioni.

Ma è importante sapere che lo scompenso può essere presente anche in assenza di sintomi evidenti, e questo lo rende ancora più insidioso e pericoloso.

Come si valuta la gravità

Per valutarne la gravità usiamo la classificazione NYHA, che va dalla classe I, in cui il paziente è asintomatico, alla classe IV, in cui i sintomi si manifestano anche a riposo.

Esiste inoltre una distinzione tra scompenso sistolico, in cui il cuore non riesce a contrarsi in modo efficace, e diastolico, quando il cuore non si rilassa e non si riempie correttamente.

Entrambe le forme, se non diagnosticate e trattate per tempo, possono evolvere verso situazioni cliniche molto serie.

Le cause principali

Le cause principali di scompenso sono ben note e in larga misura prevenibili.

L’ipertensione arteriosa è tra le più comuni: costringe il cuore a un lavoro costante ed eccessivo, che alla lunga lo affatica. Il colesterolo LDL -cosiddetto “colesterolo cattivo”- favorisce la formazione di placche aterosclerotiche che ostacolano il flusso sanguigno.

Il diabete, spesso privo di sintomi per anni, danneggia vasi, nervi e cuore. Il fumo, l’obesità – ancora sottovalutata come problema medico – e la sedentarietà aggravano il quadro clinico. Anche lo stress cronico incide pesantemente sulla salute cardiovascolare, alterando l’equilibrio neuroendocrino e favorendo l’aumento della pressione arteriosa.

Il ruolo delle infezioni

A questi fattori si aggiungono anche le infezioni virali, come l’influenza stagionale o il COVID-19, che possono provocare infiammazioni a livello del miocardio o del pericardio, evolvendo in quadri di scompenso acuto.

La prevenzione è decisiva

Per questo la prevenzione è decisiva.

Non bisogna aspettare di sentirsi male per fare controlli. In ambulatorio inizio sempre da un’anamnesi completa: familiarità, pressione, glicemia, abitudini, attività fisica.

Poi consiglio tre esami chiave:

• elettrocardiogramma
• ecocardiogramma
• test da sforzo.

L’ECG evidenzia aritmie o ischemie.

L’eco mostra in tempo reale il movimento del cuore, la sua contrattilità, il funzionamento delle valvole.

Il test da sforzo valuta la risposta dell’apparato cardiovascolare sotto sforzo controllato: in presenza di fattori di rischio consiglio di eseguirlo a partire dai 40-50 anni.

Attenzione ai giovani sportivi

Attenzione anche ai giovani sportivi.

Patologie cardiache potenzialmente gravi possono colpire anche soggetti giovani e apparentemente sani.

Alterazioni all’ECG o anomalie ecocardiografiche richiedono sempre approfondimenti.

Nei casi dubbi, la risonanza magnetica cardiaca è lo strumento diagnostico più preciso.

In presenza di segnali sospetti, è fondamentale sospendere l’attività sportiva per consentire un periodo di osservazione e rivalutazione.

Il cuore non aspetta

Il cuore non aspetta. Lo scompenso non compare all’improvviso: è il risultato di anni di trascuratezza, ma può essere intercettato in tempo.

Abbiamo strumenti efficaci e accessibili.

La vera medicina è la prevenzione: controllarsi anche quando ci si sente bene.

Può letteralmente salvare la vita.