Long Winter Syndrome: la stanchezza prolungata dopo influenza

Durante l’inverno, infezioni come influenza, raffreddori e virus respiratori sono molto comuni. Nella maggior parte dei casi, dopo qualche giorno di febbre e sintomi acuti, il corpo si riprende. Tuttavia, per alcune persone, la guarigione non è completa: la stanchezza persiste per settimane o mesi, accompagnata da sintomi che possono compromettere la qualità della vita. Questo fenomeno, noto come post-viral fatigue o “Long Winter Syndrome”, è oggi al centro dell’attenzione medica perché può nascondere cause diverse che richiedono approcci specifici. Non è una diagnosi ufficiale, ma un modo per indicare un insieme di sintomi post-virali che possono trascinarsi per settimane.

Perché la stanchezza può durare così a lungo?

Dopo un’infezione virale, il sistema immunitario rimane in uno stato di allerta e anche se febbre e sintomi acuti scompaiono, l’organismo può avere bisogno di più tempo per “resettarsi”.

Questo può generare:

• Infiammazione persistente e alterazioni metaboliche;
• Disfunzioni ormonali, come quelle tiroidee;
• Riduzione delle riserve di ferro o comparsa di anemia;
• Alterazioni del microbiota intestinale, che influenzano energia e immunità.

In alcuni casi, la stanchezza è legata a una condizione ben definita: post-viral fatigue syndrome (PVFS), documentata dopo influenza, mononucleosi, Covid-19 e altre infezioni respiratorie.

I sintomi includono:

• Affaticamento che non migliora con il riposo;
• Dolori muscolari e articolari;
• Difficoltà di concentrazione (“brain fog”);
• Disturbi del sonno e umore basso.

Come distinguere le cause?

Non tutta la stanchezza post-influenzale è uguale. La diagnostica è fondamentale per differenziare:

• Post-viral fatigue: persiste oltre 3-4 settimane, senza altri segni clinici rilevanti.
• Anemia: può derivare da carenze nutrizionali o infiammazione cronica. Si valuta con emocromo, ferritina e sideremia.
• Tiroidite post-virale: alcune infezioni possono scatenare disfunzioni tiroidee temporanee, con sintomi di ipotiroidismo (stanchezza, aumento di peso, sensazione di freddo). Si controllano TSH, fT3 e fT4.

Cosa monitorare dopo un’infezione invernale?

Un check-up mirato aiuta a capire se la stanchezza è fisiologica o richiede approfondimenti. Tra gli esami più utili troviamo:

Emocromo completo: per valutare globuli rossi (anemia) e globuli bianchi (risposta immunitaria).

Ferritina e sideremia: per le riserve di ferro.

TSH, fT3, fT4: per la funzione tiroidea.

PCR e VES: marker di infiammazione sistemica.

Transaminasi e gamma-GT: per la funzionalità epatica, spesso stressata da farmaci e alimentazione.

Vitamina D: importante per immunità e metabolismo energetico.

Eventuale radiografia torace se sintomi respiratori persistenti.

Markers immunitari e infiammatori

Dopo infezioni virali, alcuni marker possono restare alterati:

• PCR (Proteina C-Reattiva): indica infiammazione acuta;
• Interleuchine (IL-6) e TNF-alfa: coinvolte nell’infiammazione cronica;
• Calprotectina fecale: utile se ci sono sintomi gastrointestinali post-infezione.

Quando serve approfondire?

È consigliato rivolgersi al medico se:

• La stanchezza persiste oltre 3-4 settimane senza miglioramenti;
• Compaiono sintomi aggiuntivi (dolori muscolari, tachicardia, perdita di peso);
• Si osservano alterazioni significative negli esami di base;
• Ci sono segni di tiroidite o anemia non identificata.

Conclusione: il ruolo della prevenzione e della diagnostica

La “Long Winter Syndrome” non è solo una sensazione di stanchezza: può essere il segnale di squilibri immunitari, ormonali o metabolici. Monitorare i parametri chiave è il primo passo per distinguere tra una convalescenza normale e una condizione che richiede attenzione.

Prendersi cura della propria salute significa ascoltare i segnali del corpo, non sottovalutare sintomi persistenti e affidarsi alla diagnostica per una valutazione completa.

Un check-up mirato può fare la differenza tra un recupero lento e un ritorno rapido al benessere.

Cerca il centro più vicino   Scopri i nostri check up